Di deretan desa-desa yang membentuk Kecamatan Wonosamodro, Kabupaten Boyolali, Desa Bengle menorehkan babak sejarahnya sendiri dengan tinta ketahanan dan inovasi. Lahir dari kebijakan relokasi megaproyek Waduk Kedung Ombo, desa ini tidak hanya berhasil membangun kembali komunitasnya dari nol, tetapi juga menemukan tumpuan ekonomi baru yang menjanjikan pada umbi porang. Kisah Desa Bengle adalah tentang transformasi dari kepedihan kehilangan menjadi asa yang tumbuh subur, membuktikan bahwa masa depan dapat diciptakan melalui visi dan kerja keras kolektif.

Jejak Sejarah di Pemukiman Baru

Sama seperti Desa Gilirejo, Desa Bengle adalah "desa baru" yang riwayatnya dimulai pada akhir 1980-an hingga awal 1990-an. Pemerintah mendirikan pemukiman ini untuk menampung sebagian dari ribuan keluarga yang tanah dan desanya ditenggelamkan untuk pembangunan Waduk Kedung Ombo. Para penghuni pertama Bengle adalah para "transmigran lokal" yang membawa serta puing-puing kenangan dan harapan untuk memulai hidup yang layak.

Fondasi desa ini dibangun di atas memori kolektif akan kehilangan, yang kemudian menjelma menjadi modal sosial yang luar biasa kuat. Semangat untuk bangkit bersama, saling menopang dan membangun identitas komunal yang baru menjadi napas kehidupan sehari-hari. Sejarah ini menanamkan karakter masyarakat Bengle yang ulet, solid, dan tidak mudah menyerah dalam menghadapi tantangan.

Geografi dan Adaptasi di Lahan Kering

Desa Bengle menempati wilayah seluas kurang lebih 5,80 kilometer persegi di kawasan perbukitan Boyolali Utara. Kondisi geografisnya identik dengan wilayah Wonosamodro pada umumnya: lahan tadah hujan, tanah yang kurang subur, dan dikelilingi oleh kawasan hutan jati yang dikelola Perhutani.

Batas-batas wilayahnya meliputi:

• Sebelah Utara: Berbatasan dengan Desa Garangan

• Sebelah Timur: Berbatasan dengan Desa Kalinanas

• Sebelah Selatan: Berbatasan dengan Desa Bercak

• Sebelah Barat: Berbatasan dengan Desa Jatilawang

Menghadapi kondisi lahan yang menantang, masyarakat pada awalnya menerapkan pola pertanian subsisten dengan menanam jagung dan singkong. Namun keterbatasan hasil mendorong mereka untuk mencari komoditas alternatif yang lebih adaptif dan memiliki nilai ekonomi yang lebih tinggi. Pilihan itu jatuh pada umbi porang.

Porang: Emas Hijau dari Lahan Kering

Inovasi terbesar dan yang kini menjadi ikon ekonomi Desa Bengle adalah pengembangan budidaya porang (Amorphophallus muelleri). Porang merupakan tanaman jenis umbi-umbian yang memiliki nilai jual sangat tinggi di pasar ekspor, terutama untuk diolah menjadi tepung konjac yang digunakan dalam industri pangan dan kosmetik.

Keunggulan porang adalah kemampuannya untuk tumbuh subur di bawah naungan pohon lain, menjadikannya tanaman yang sangat ideal untuk sistem tumpang sari di lahan hutan jati Perhutani. Masyarakat Bengle, melalui kelompok-kelompok tani, menjadi salah satu yang pertama di Boyolali Utara yang melihat dan menggarap potensi ini secara serius.

"Awalnya banyak yang ragu, karena tanaman ini dulu hanya dianggap tanaman liar di hutan. Tapi setelah kami belajar dan melihat hasilnya, sekarang hampir semua warga menanam porang di lahan garapan masing-masing," tutur seorang petani porang di Bengle. Budidaya porang tidak hanya memberikan keuntungan finansial yang jauh lebih besar dibandingkan jagung, tetapi juga tidak mengganggu tanaman jati milik Perhutani, menciptakan model agribisnis kehutanan yang berkelanjutan.

Membangun Rantai Ekonomi Baru

Keberhasilan budidaya porang memicu tumbuhnya rantai ekonomi baru di Desa Bengle. Selain petani, kini muncul profesi-profesi baru seperti pengepul bibit porang (katak), pengumpul umbi basah, hingga perajang dan pengering umbi untuk diolah menjadi chip porang kering yang memiliki harga jual lebih tinggi.

Aktivitas ekonomi ini memberikan dampak positif yang signifikan. Tingkat pendapatan warga meningkat, mendorong daya beli dan kesejahteraan. Lebih dari itu, keberhasilan ini menumbuhkan rasa percaya diri dan optimisme di tengah komunitas yang pernah kehilangan segalanya. Desa Bengle kini dikenal sebagai salah satu sentra porang di Boyolali, menjadi tujuan studi banding bagi desa-desa lain yang ingin mengikuti jejak kesuksesan mereka.

Tantangan Keberlanjutan dan Infrastruktur

Popularitas porang yang meroket juga membawa tantangan tersendiri. Stabilitas harga di tingkat pasar menjadi perhatian utama, karena sangat bergantung pada permintaan ekspor. Selain itu, diperlukan pengetahuan dan teknologi pascapanen yang lebih baik untuk menjaga kualitas produk dan meningkatkan nilai jual.

Dari sisi infrastruktur, Desa Bengle masih menghadapi tantangan yang sama dengan desa-desa lain di Wonosamodro, terutama terkait kualitas jalan untuk memperlancar pengangkutan hasil panen. Namun, dengan semangat juang yang terpatri dalam sejarahnya dan prospek cerah dari "emas hijau" yang mereka tanam, masyarakat Desa Bengle menatap masa depan dengan penuh keyakinan, terus menulis babak baru dalam kisah kebangkitan mereka.